在探寻宇宙奥秘的征途中,望远镜发挥着举足轻重的作用。那么,全世界最大的望远镜究竟在哪里呢?让我们一起揭开这个谜底。
位于我国贵州省的500米口径球面射电望远镜(FAST),是世界上最大的单口径射电望远镜。它占地约30个足球场大小,耗资12亿元人民币,历时20年建设,于2016年9月25日正式启用。FAST的建成,不仅使我国在射电天文领域取得了重要突破,也为全球天文学的发展作出了巨大贡献。
FAST的全称为Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope,其工作原理类似于雷达,通过捕捉来自宇宙的无线电波来研究天体的物理性质。由于射电波可以穿透地球大气层,因此射电望远镜可以在任何时间、任何天气条件下工作,观测效率远远高于光学望远镜。
FAST的主要任务包括:搜索和观测脉冲星、中性氢、黑洞、星际分子等,研究宇宙的起源、结构和演化;参与国际合作的“平方公里阵列”(SKA)项目,共同探索宇宙的奥秘;服务我国航天事业,为我国深空探测提供重要支持。
值得一提的是,FAST采用了我国自主研发的创新技术,如主动反射面、轻型索支撑结构等,这些技术的应用使得FAST在建成后的调试阶段就取得了丰硕的成果。例如,截至2021年底,FAST已发现59颗优质的脉冲星候选体,其中44颗已被国际认证。这些发现为脉冲星的研究提供了宝贵的数据资源。
作为全球最大的望远镜,FAST的建设和运行也引起了世界各国的关注。许多国际天文学家纷纷来到中国,希望借助FAST开展合作研究。FAST已成为我国参与全球科研合作的亮丽名片。
总之,全世界最大的望远镜就在我国的贵州省,它的名字叫FAST。这个“天眼”正不断为我们揭示宇宙的奥秘,让我们对未来的探索更加充满期待。